33 渡水沉舟

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眼见身为主帅的谢擎辉当先跳上竹筏，在场众人顿时斗志昂扬，在吆喝声中纷纷拿起各自的兵刃，争先恐后踏上竹筏。

谢擎辉早已算得清楚，将这批竹筏扎得极大，每条可承载七八个人，三十只竹筏合计可运载近两百来人，当中还有识得水性的好手，便不需登上竹筏，只是在竹筏周围游水前行；游得累了，也可伸手搭在竹筏上稍作歇息。

不过一顿饭的功夫，这两百余多名武林好手便已安排妥当，三十只竹筏满载起航，向南驶出，径直取龙跃岛北岸的方向。所幸洞庭湖这一带的湖水倒也不深，每只竹筏上谢擎辉都安排有一名熟练的军士以长竿撑筏，再加上竹筏上的众人或以兵刃作桨，或以掌力击水，那竹筏便如飞一般在湖面上奔行起来。不过一炷香的工夫，但见前方洞庭湖水与天际的交接之处，那龙跃岛的轮廓已然隐约可见。

谢擎辉在上竹筏之前便已将整个战局的布置吩咐完毕，此刻终于清闲了下来。那武林盟主闻天听恰好与他同在一条竹筏上，忍不住出声赞叹道：“小谢将军不愧为将门之后，此番行军打仗的调度，果然老练得紧。据唐老板说，将军仅凭那白水村的十多尊火炮，便牵制住江望才的整个舰队。这一招声东击西，可当真是妙到巅峰。”

谢擎辉连忙谦逊道：“晚辈何德何能，如何受得起盟主的金口一赞？”说完这话，他便提高嗓门，扬声说道：“此战的成败与否，还要仰仗诸位的神威。请恕晚辈多嘴一句，诸位皆是江湖上的成名英雄，平日里自然得饶人处且饶人，不屑徒增杀戮。但是这战场上的厮杀，却容不得有片刻迟疑，更不可因为一时心软、手下留情，否则局势瞬息万变。所以待到我们踏上龙跃岛后，还望大家莫要心存江湖道义，只管奋力杀敌便是。”

众人听闻这话，当即出声附和。但见身下竹筏破浪疾行，离前方那龙跃岛的北岸越来越近，已然是尽收眼底。闻天听一行人举目望去，但见这龙跃岛地势狭长，形如一条由南自北的巨龙，而这北岸正是“龙头”所在，到处都是刀削斧劈的山崖，地势极为陡峭，真不知谢擎辉为何要选择由此处上岛。

谢擎辉仿佛知道众人的疑虑，当即笑道：“那日我随竞月公子前来洞庭湖拜山，正是从这龙跃岛的北岸上岛，继而将沿途的布置查探得一清二楚。所谓知己知彼，方能百战不殆，今日我等选择从此地进攻，便已抢占到了先机。”说到这里，他不禁想起自己那位未来的妹夫、“江南一刀”先竞月，又问道：“是了，今日竞月公子为何没有一同前来，他此刻又身在何处？”

另一只木筏上的葬花夫人正梳理着风中凌乱的云鬟，听他发问，立刻出声回答道：“昨夜妾身曾见竞月公子独自离去，似乎是有什么心事。然而将军倒也不必担忧，欧阳先生的弟子冰台姑娘因为放心不下，当时便已随竞月公子同去。既然有‘天针锁命’在旁照应，竞月公子自当无恙。”

谢擎辉点头不语，相比之下，他此刻心中最为担忧的，反倒是那个莫测高深的言思道了。说到底此人终非善类，自己昨夜虽与他秉烛夜谈，合力拟定了今日战局的布置，言思道却说什么也不肯同来参战，而是口口声声说要前往岳阳府衙，会一会那个号称“东方有一凤，一名洞庭春”的方东凤。甚至还执意不肯要旁人相助，只是带了那“岳阳陶朱”章老太爷一人同往。

真不知这个言思道此番费尽周折，一路上穿针引线，继而将湖广的这场战事点燃，背后究竟隐藏着怎样的企图？他身在期间，又打算从中得到些什么好处？