夷道城外，雍军船舰耀武扬威地驶过，沈林子站在城墙之上望着江面浩浩荡荡的船舰，心情沉重。
长江上游的鱼复、秭归、夷陵诸城皆被雍军所得，长江北岸尽归雍军所有，檀道济在益宁战事吃紧，杨安玄率军紧逼江陵城，这场仗有取胜的希望吗。
两个时辰后，雍军船舰再度从夷道城外西返，从残破的船帆和破损的船舷可知发生了一场大战，不知胜负如何？
再过半个时辰，一艘快船带来信使通报江上大战的结果：雍舰在朱超石的率领下前往江陵城，与沮漳口刘粹所率的宋舰遭遇，双方展开激战，雍军被拍杆、强弩折损船舰十二艘；宋军被撞沉八艘艨冲，飞石击沉十艘大小船只，雍舰撤走。
一连半个月，雍军船舰时常顺流攻打江陵，与驻扎在沮漳口的宋军水师交战。战果看似相差不大，但一段时间积累下来就能看出宋军水师处于下风，双方的战损是雍四宋六，光靠拍杆难以对付灵活机动的雍舰。
斥侯探知，雍军在夷陵城往南运送兵力过江，沈林子粗略估算，夷道城周围至少有三千多雍军潜伏。
江陵城，刘裕面色阴郁地从刺史府出来，他刚前往探视病危的萧源之，随行的吕医官告诉刘裕，萧源之命不久矣。
萧源之是荆州刺史，他病逝之后需要有亲信之人接任。荆州乃是重镇，与徐、扬并列，王敦、桓温、桓玄、刘毅、司马休之等人皆据雍州谋反，刘裕着实不放心将荆州交在外人之手。
回到行宫，刘裕召近臣讨论荆州刺史继任之人，谢晦很想谋求此位，尚未开口就听湘州刺史张邵道：“陛下，诸葛武侯曾言‘荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国也’，晋室以重臣节制荆州，除陶桓公（陶侃）数人外，多数镇将怀不轨之心，成为祸患。臣以为荆州重地，非皇子不能守也。”
这席话说进刘裕的心里，刘裕点头道：“茂宗认为皇子中谁能可任？”
张邵躬身道：“诸位皇子皆是人中之龙，仰候圣裁。”
谢晦在一旁腹诽不已，世人皆说张茂宗是实诚君子，这马屁拍得真是自愧不如也。
果然，刘裕龙颜大悦，道：“太子监国，义真是扬州刺史，朕有意让义隆担任荆州刺史，诸卿以为如何？”
这还能如何，众人无不称“善”。
宜都王刘义隆是刘裕的第三子，今年十四岁，身高已近七尺，博览群书、涉略经史，擅写隶书，在刘裕诸子中颇为出色。
但刘义隆之母胡道安不为刘裕所喜，义熙五年获罪身死，刘裕因其异母弟刘道规无子，便将刘义隆交给刘道规抚养，后来刘道规立其同母兄刘道怜次子刘义庆为嗣子，刘义隆重回刘裕膝下。
刘裕想着将来刘义符继承帝位，刘义真、刘义隆等人将来辅佐长兄，控制藩镇，打虎亲兄弟，当可传继刘宋江山。
京中每隔一日会派人送来一封奏疏，将大小事件写成节略奏报给刘裕，若是大事要刘裕亲决更会详加描述。除此之外，徐羡之、赵伦之、王韶之等人偶尔也会写私信，将一些不便公开言讲的事通过私信方式转告。
拿着赵伦之的信，刘裕有些不快，信中赵伦之隐约提及太子刘义符时常前往玄武湖游玩，有时还夜宿在龙船之上。徐羡之的信则表达京中诸事离不开君主，请刘裕派遣重臣率领兵马，自己回转京中处理朝政。
刘裕隐约听到过太子耽于游乐之事，总认为车兵年纪还小，等再大些就会晓事，所以并未严加约束。现在赵伦之、徐羡之的来信中都透露出车兵游戏无度、荒于朝政，自己不能不管。
有心回转京城，可是战事于己不利，杨安玄正步步紧逼，自己离开一旦江陵丢失，则三分天下杨安玄得二，自己将处于下风。思之再三，刘裕提笔给刘义符写了封长信，教导他该如何为人处世，让他以国事为重，不要荒于嬉戏。
谢晦前来禀事，见刘裕面色不虞，以为其为战事烦忧，巧言劝解了几句。
刘裕突然发问道：“宣明，朕的诸之当中谁可继承大业？”
谢晦一惊，拱手道：“此陛下家事，臣不敢妄言。”
刘裕叹道：“此乃私室相询，宣明便请直言无妨。”
谢晦想了想，道：“陛下春秋既高，思功业存万世。神器至重，诚不可使负荷非才。”
刘裕默然无语，谢晦的话虽然没直指刘义符，但“非才”二字显然已经道明心意。
“庐陵何如？”刘裕道。
谢晦踌躇了片刻，应道：
“庐陵王仪貌俊美、神情秀彻、才学过人，但要为人主尚需养德。”
刘裕拂袖道：“朕知道了，宣明且退下吧。”
谢晦躬身施礼步出大堂，一阵风吹来，感觉遍体生凉，才惊觉汗湿衣衫。
行出数步，谢晦深感后悔，当父议其子之短，自己方才所为何其无智，将来被刘义符、刘义真所知，必然记恨自己。
谢晦恨不得抽自己两嘴巴，枉自己一向以聪明自许，真是聪明反被聪明误，事已发生，只好且行且看了。
当刘裕得知魏军在汜水岸边惨败的消息，心头涌起无力感，朕难道真敌不过杨安玄吗？原本打算尽力拖延时间，借助魏国之力牵制杨安玄的力量，待到来年便可再多增加两三万人马，现在看来时间拖得越长对杨安玄反而越有利。
刘裕霍然起身道：“传令三军，明日攻打纪南城。传旨命刘怀肃、刘遵考夺取沛县，攻打兖州。”
纪南城，杨安玄稳如泰山，战局向着利好方向发展，刘裕拖着不战，那就比比谁的底蕴更厚，实力增长得更快。
宋军大举出动，气势汹汹地杀向纪南城，杨安玄失笑道：“刘裕坐不住了，估计是得知魏军兵败，感觉希望破灭，索性破罐子破摔了吧。”
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